De
geschiedenis van de westerse psychologie
Reich
was ongetwijfeld de meest ambitieuze leerling van Freud, maar zag
geen heil in de psychoanalyse. Hij twijfelde vaak aan de
effectiviteit daarvan. Vandaar dat hij aandacht ging besteden aan de
relatie tussen het lichaam en de psyche van de mens. Reich wordt
beschouwd als de pionier op het gebied van de lichaamsgerichte
therapie. Hiermee was hij eigenlijk zijn tijd ver vooruit. Sinds hij
het lichaam in de psychotherapie ging betrekken is er veel gebeurd.
Van de eerder afstandelijke en koele psychoanalytische traditie van
zijn leermeester Freud heeft zich een evolutie voltrokken naar meer
lichaamsgerichte methodes van waaruit men een neurose benadert. Bijna
alle hedendaagse vormen van lichaamsgerichte therapie borduren verder
op zijn ideeen. Reich kwam tot de ontdekking dat een neurose ook
altijd een lichaamsneurose is en een trauma altijd een
lichaamstrauma.'Oud zeer' wordt daarbij opgeslagen in de vorm van
lichaamspantsers, die de doorstroming van levensenergie in het
lichaam belemmeren. Reich ontwikkelde een karaktertheorie gebaseerd
op eerder werk van Freud waarbij niet alleen de mind maar ook het
lichaam werd betrokken. Hij nam waar dat bepaalde karakstructuren
zich ook lichamelijk uitdrukte zoals in de bouw van iemands lichaam,
maar ook in de motoriek en expressie. Reich vond dat psychotherapie
zich niet alleen met de psyche moest bezighouden maar ook met het
lichaam in de vorm van bepaalde bewegingen, aanrakingen en met behulp
van het maken van geluid en het activeren van de ademhaling.