De
geschiedenis van de westerse Psychologie
Rank
was een van Freuds jongste leerlingen. Na een inspirerende reis door
Amerika kwam hij met een nieuwe theorie, die sterk afweek van de
theorie van Freud. Rank beschouwde de geboorte als de oorsprong van
een fundamenteel trauma en bouwde daar een hele nieuwe psychologische
theorie omheen. Na de geboorte wordt de oorspronkelijke staat van
eenheid met de moeder verbroken. Het kind wordt losgerukt van een
gelukkige en serene omgeving in de baarmoeder. Zo geeft onze eerste
levenservaring een gevoel van verlies en verwarring. Rank was van
mening dat het hele psychische leven van de mens bepaald wordt door
oerangst en verdringing van het geboortetrauma. Deze primaire angst
zag hij als angst om
te leven als een geisoleerd individu, afgescheiden van de moeder en
van het geheel. Daarom verlangt ieder mens onbewust weer terug naar
de baarmoeder en dat eenheidsbewustzijn. Het geboortetrauma ontstaat
volgens Rank doordat de situatie na de geboorte zoveel onaangenamer
is als de situatie voor de geboorte. Hierdoor leidt iedere
verandering van een aangename naar een onaangename situatie tot
angstgevoelens in iemands latere leven. Rank vond ook dat een verbale
benadering van psychotherapie, zoals Freud te werk ging, maar een
beperkte waarde had. Hij
wilde de nadruk meer gaan leggen op het ervaringsgerichte aspect. De
therapie is niet volledig als men niet het geboortetrauma
herbeleefde, aldus Rank